ベトナムの街をバイクで疾走したフォト・ドキュメンタリー

英語版の初版『Bikes of Burden』が刊行されてから約15年経ち、現在も世界各国で売れ続けているベストセラー（邦題『それ行け!! 珍バイク』）がこの度日本でも再販された。ベトナムの街をとんでもない荷物を積んで疾走していくバイクの写真ドキュメンタリーである。本書をすでにご存知の方も多いかもしれないが、ページをめくるにつれてなぜか笑いがこみあげ、生きていく勇気すら湧いてくる。著書のドイツ人フォトグラファーのハンス・ケンプさんに話を聞いた。

──　なぜこのシリーズを撮ろうと思ったのですか？

サイゴン（現ホーチミン市）に住み始めたのは1995年でした。私はフリーランスの写真家で、さまざまなクライアントと働いていました。ベトナムのポストカードも制作し、これは90年代後半にとても人気がありました。ですので、私はベトナムをよく知っていました。私のクライアントが外国のマネージャーにお別れのプレゼントとして印刷された写真を頼むまで、私はバイクの存在に本当に気づきませんでした。その写真のテーマはバイクとそれらが運ぶ重い荷物でした。クライアントのために写真を撮ったところ、これらの小さなバイクにはたくさんの物が運ばれていることに気付きました。何度もバイクは見ていましたが、特に撮影しようとしたことはなかったのです。その小さな仕事の後、私はできるだけ多くの時間を路上で過ごし、常にバイクの後部座席から、できるだけ多くのバイクを撮影しようとしていました。

──　バイクを何台撮ったのですか？

おそらく数百台のバイクを撮影したと思います。だいたい朝起きたら3時間ほどかけてホーチミン市や他の場所をバイクで走りました。朝にみんなが市場へ商品を運んだり持ち帰ったりするので、いつも最高の時間でした。ベトナム国外を旅行していないときはいつも週に3〜4日、約1年半かけてバイクを撮影しました。本の写真はどれも演出されていません。すべて私が路上で出会ったものです。サイゴンでは、お気に入りのバイク・タクシーの運転手が私を案内してくれました。彼は私が探しているものを知っていて、安全な運転手でした。配達された荷物の量によって支払いが行われ、多く配達するほど多くのお金が稼げるため、時々バイクは極限まで速く運転する人もいるのです。私たちは荷物を運ぶバイクに追いつくようにして写真を撮りましたが、運転手が危険すぎると思ったらやめました。そのように走り去ったバイクはいつもありました。私の心にまだ印象が残っているのは、自分のバイクに乗っていたときのことでした。私の前のバイクの後ろに警察官が座っており、マシンガンが背中に掛けられていました。そのバイクの運転手も警官で、前と後ろの2人の警官の間に挟まれたのは、縞模様のパジャマのように見える男でした。それは刑務所の制服でした。彼らはバイクで囚人を運んでいたのです。もし彼らを撮影できていたら、それは素晴らしい写真だっただろうと思います。私はカメラを持っていましたが撮影しませんでした。自分で運転していたので撮影は難しかったのですが、警官もそれを良く思わなかったと思います。

──　英語版（2005年出版）から約15年経っていますが、ベトナムの街は変わりましたか？

はい、もちろんです。特に都市部はもはや認識できないほど変化しています。開発は驚異的でした。写真家にとって、特に大都市では多くの魅力が失われていると思います。古いフレンチスタイルのヴィラは、近代的な高層ビルを作るために取り壊されました。ベトナムの人々にとっては発展があったと思います。生活水準は以前よりもはるかに高くなっています。路上には以前よりも多くの車が走っています。しかし、バイクは消えていません。それどころか、ホーチミン市には少なくとも200万台のバイクがあるのです。街では、バイクで運んでいたものの一部を見かけなくなりました。多くのスーパーマーケットができて、商品はトラックで配達されています。しかし、それでもバイクは経済に不可欠です。地方では、変化はそれほど劇的ではありませんでした。数年前、私は本を新しくして写真を追加しました。私にはまだ新しい写真があるので、2023年には『Bikes of Burden』（原題）の初版発売20周年記念エディションを出版できると思います。

『それ行け!! 珍バイク』
ハンス・ケンプ著
グラフィック社